El Design Brief de este mes analiza los conocimientos técnicos detrás de hacer bien las cosas, incluido cómo el desarrollo riguroso de procesos combinado con el desarrollo de productos mejora la calidad y los costos, cómo la escasez de fabricantes de herramientas calificados está afectando la economía estadounidense y consejos del mundo real de dos expertos para crear excelentes procesos.
Cuando se le preguntó si la búsqueda de mano de obra barata era la razón por la que Apple había ubicado la mayor parte de su producción en China, el director ejecutivo del gigante tecnológico, Tim Cook, afirmó que China ya no es un país de bajos costos. Añadió que la razón por la que producían en China se debía a la abundancia de fabricantes de herramientas de precisión, ingenieros de fabricación y proveedores de equipos de producción innovadores altamente cualificados que se encontraban allí. Una cualidad de la que, según él, Estados Unidos carecía, lamentablemente, en la cantidad necesaria para cumplir con los requisitos de calidad y productividad de Apple.
Ben Armstrong, director ejecutivo del Centro de Rendimiento Industrial del MIT, afirmó en el podcast Design Brief de este mes que este problema no solo afecta a Apple, sino que está afectando negativamente a casi todos los sectores industriales de Estados Unidos. Basándome en mi propia experiencia trabajando en diversas empresas, creo que muchas, si no la mayoría, no aprecian lo suficiente la contribución que esta disciplina puede aportar a su éxito.
"…todas las ideas kaizen posteriores al lanzamiento del mundo tendrán solo una pequeña fracción del impacto que esas mismas ideas podrían haber tenido durante el desarrollo."
También sospecho que el enfoque excesivo de la comunidad lean en las operaciones posteriores al lanzamiento se debe, al menos en parte, a la falta de comprensión de este trabajo . Pero algo es cierto: las organizaciones que aspiran a ser empresas lean ignoran esta capacidad a su propio riesgo. No solo da vida a grandes ideas de productos, sino que también determina el potencial máximo de sus flujos de valor operativos .
En el Design Brief de este mes , nos centraremos en los conocimientos técnicos que hay detrás de hacer bien las cosas, lo que incluye las habilidades de los fabricantes de herramientas, moldes y accesorios, los diseñadores de máquinas especiales, los ingenieros de fabricación y todo lo que implica realmente saber cómo convertir un concepto en realidad.
Por supuesto, una de las diferencias clave entre el desarrollo de productos y procesos lean (LPPD) y otros enfoques de desarrollo es que su objetivo es crear flujos de valor exitosos, no solo crear excelentes productos nuevos.
Esto incluye saber cómo fabricar productos de forma que se mantenga la seguridad de los operadores, se minimicen los desperdicios , se integre la calidad y se genere flujo. También comprende y protege los atributos clave del producto y se adapta a la cartera de productos y a la flexibilidad de volumen sin comprometer la calidad ni la eficiencia .
Las decisiones tomadas durante el desarrollo sobre diseño, proceso , disposición, equipos y herramientas impactarán las operaciones durante los próximos años. Una vez decididos estos aspectos, todas las ideas kaizen posteriores al lanzamiento tendrán solo una pequeña fracción del impacto que podrían haber tenido durante el desarrollo. De hecho, mucho de lo que la gente considera kaizen es simplemente reelaboración.
De inestimable valor para el diseño
Si bien algunos diseñadores con los que he trabajado, especialmente más recientemente, ven a los expertos en procesos de fabricación como impedimentos para su creatividad, los mejores reconocen que son guías invaluables para explorar el arte de lo posible.
Recuerdo una conversación que tuve con Jony Ive, el talentosísimo exdiseñador jefe de Apple. Habló de la invaluable relación entre el estudio de diseño, la fabricación y la ingeniería de herramientas. Resulta que había invertido mucho tiempo en comprender a fondo diversos materiales y sus limitaciones, así como la capacidad de los procesos de fabricación, como el conformado, el recubrimiento y el mecanizado, para colaborar mejor con las personas responsables de hacer realidad su visión.
Ive es uno de los pocos diseñadores que he conocido que aprecia profundamente el saber hacer; quizás por eso también es uno de los mejores. Pero para tener éxito, los expertos en procesos iniciales deben tener la experiencia y la actitud adecuadas. Su trabajo consiste en descubrir cómo hacer realidad la visión del diseño. No simplemente rechazar de inmediato cualquier idea que no se ajuste a un conjunto muy limitado de requisitos. La creatividad, la amplia experiencia y la pasión por el producto son esenciales en este puesto.
Asociarse con ingenieros de productos
Al menos en parte, hemos mantenido el término, aunque incómodamente, de desarrollo lean de productos y procesos a lo largo de los años para demostrar nuestro compromiso con la importancia de la colaboración entre producto y proceso en el desarrollo. Esta colaboración comienza desde el inicio del desarrollo con la ingeniería concurrente basada en conjuntos (SBCE). La exploración, experimentación y deselección de alternativas en SBCE debe incluir la viabilidad de fabricación como un criterio de decisión crítico.
Desafortunadamente, en muchas empresas, el «diseño para la fabricación» se ha convertido más en un eslogan o una idea vaga que en una disciplina rigurosa y semiestructurada. Y sus difíciles lanzamientos lo demuestran. Dicho esto, la función del experto en fabricación inicial no es simplemente rechazar soluciones de ingeniería creativas; es ser un verdadero socio que aporte sus conocimientos y habilidades para generar resultados.
Para facilitar este proceso, LPPD propone herramientas y métodos que facilitan esta colaboración.
También ofrece un marco basado en la madurez progresiva del diseño y los niveles de preparación para la fabricación, integrados en hitos/puntos de integración para coordinar el trabajo del equipo.
Te ahorramos en el lanzamiento
El lanzamiento de producción, especialmente de productos complejos y sofisticados, puede ser bastante difícil. Algunos incluso lo han llamado "el infierno de la producción". Si bien no he experimentado ese nivel de incomodidad, sin duda he vivido lanzamientos difíciles.
Pero el desafío del lanzamiento no debería sorprender. Es la primera vez que se reúnen las herramientas, el equipo, las piezas, los procesos y el personal para operar a ritmos de producción y calidad. Este es el punto donde las interacciones complejas del sistema suelen generar problemas inesperados, en masa. Los fabricantes de herramientas y los ingenieros de procesos son algunos de los mejores solucionadores de problemas con los que he trabajado y son parte integral de cualquier equipo de lanzamiento exitoso. Esto puede ser mucho más difícil si esas personas se encuentran en otro continente.
Y más allá
La capacidad de diseñar y entregar consistentemente nuevos flujos de valor exitosos es un sello distintivo de una empresa lean y una poderosa ventaja competitiva. Los ingenieros de procesos y los fabricantes de herramientas son fundamentales para garantizar simultáneamente la calidad, el costo y el rendimiento del producto. Sin embargo, su presencia es cada vez más escasa e importante. Por lo tanto, le recomendamos encarecidamente que invierta en el desarrollo de estas habilidades y experiencia dentro de su organización, junto con un marco operativo que les permita alcanzar el éxito. Después de todo, la capacidad de crear nuevos flujos de valor es mucho más importante que cualquier producto individual.
Por James Morgan, PhD y Lean.org
10 de mayo de 2024